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Éfeso, uma cidade pulsante e crucial para o comércio e a cultura da Ásia Menor, era marcada por uma grandiosidade que ia além de sua posição geográfica e de seu famoso templo dedicado à deusa Diana. Com uma população de cerca de 500 mil habitantes, este centro urbano abrigava um dos maiores templos da antiguidade, um símbolo cultural que atraía peregrinos, viajantes e comerciantes de todo o mundo. Porém, em meio ao esplendor de suas colunas e aos ecos de sua opulência, Éfeso também representava uma sociedade profundamente enraizada em práticas espirituais distantes de Deus, com costumes frequentemente corrompidos e uma visão de mundo marcada pelo paganismo.
Ainda assim, Éfeso foi escolhida pelo Senhor para ser o lar de uma das Suas igrejas mais influentes e bem doutrinadas do Novo Testamento. Paulo, em sua segunda viagem missionária, viu a necessidade de estabelecer uma comunidade ali, sentindo que, mesmo em um ambiente espiritual tão desafiador, o poder do evangelho tinha muito a fazer. Paulo fundou uma igreja que logo se tornaria conhecida por seu zelo e compreensão profunda das Escrituras. Ele permaneceu em Éfeso durante três anos em sua terceira viagem missionária, pastoreando e edificando a igreja. Esse privilégio de receber o próprio Paulo como guia foi seguido pela liderança de outros gigantes espirituais como Timóteo e João, tornando Éfeso uma igreja que não apenas conhecia a doutrina, mas vivia e amava a Palavra de Deus com um compromisso incomum.
Essa igreja nasceu e cresceu no amor. Desde sua formação, ela pregava a mensagem de João 3:16: o amor divino que moveu o Criador a dar Seu único Filho para que todos os que creem tivessem a vida eterna. Esse amor tornou-se o centro da mensagem da igreja de Éfeso, inflamando corações e inspirando a todos a viverem em comunhão e a se dedicarem à expansão do evangelho. O Espírito Santo soprou a partir de Éfeso, espalhando as chamas do evangelho e levando a mensagem de amor e redenção a outros cantos da Ásia.
Paulo, ao escrever aos Efésios, deixou claro que essa era uma igreja que não se contentava com superficialidades. Suas palavras destacavam uma igreja que buscava as “coisas do alto”, que pregava com poder e que vivia em verdade e fidelidade. Éfeso havia aprendido a ser paciente, perseverante e sofrida, resistindo aos desafios externos com firmeza. Contudo, havia um perigo sutil à espreita. Na ânsia de preservar a pureza doutrinária e a fidelidade, a igreja de Éfeso começou a perder seu primeiro amor. O zelo que antes os consumia agora estava desviado para a obra em si, mas não para o Deus da obra. Eles se dedicavam a fazer as obras, mas a chama original do amor que antes aquecia e iluminava seu caminho começava a enfraquecer.
Foi esse declínio, quase imperceptível, que levou Jesus a dizer: “Tenho contra ti que deixaste o teu primeiro amor.” Essa advertência não condenava as boas obras da igreja, mas lembrava que toda obra é vazia se a motivação não for o amor. O Senhor não estava preocupado apenas com a correção externa ou o zelo; Ele desejava que Sua igreja fosse consumida pelo amor que havia dado origem a tudo. Para Éfeso, o conselho foi claro: “lembra-te de onde caíste e arrepende-te.” A retomada desse amor era a chave para a verdadeira aprovação divina, a única coisa que faltava para que Éfeso pudesse novamente brilhar com a luz do Espírito e ser um testemunho de fidelidade e amor incondicional.
Esta mensagem transcende o tempo. Para nós, em nossa própria jornada de fé, somos chamados a refletir: temos, assim como Éfeso, mantido nosso compromisso com Deus sem deixar de lado o primeiro amor? Porque, como a igreja de Éfeso, é fácil cair na rotina de fazer, de trabalhar, e até de sofrer pelo evangelho, mas perder de vista o amor que sustenta tudo. Em última análise, o Senhor nos chama para sermos fiéis em amor, para que cada ato e cada palavra estejam enraizados na devoção profunda e autêntica ao Deus que primeiro nos amou.
O convite de Cristo é para retornarmos ao nosso primeiro amor, revivendo aquela chama inicial que nos impulsionava. Porque, afinal, as obras que fluem do amor são as que verdadeiramente permanecem, enquanto aquelas que surgem apenas do zelo, cedo ou tarde, desfalecem. É preciso coragem para olhar para dentro de nós e reconhecer quando esse amor inicial se enfraquece. E, ao tomarmos essa decisão, recebemos a promessa de uma caminhada renovada, uma vida que não apenas resplandece na fidelidade, mas que transborda do amor incondicional que reflete a glória do próprio Deus.
